Sport24 - Cyclisme, Pro Tour, Présentation des équipes, Euskaltel, 09/20

Vendredi 23 février 2007 5 23 /02 /2007 11:34

Sport24 - Cyclisme, Pro Tour, Présentation des équipes, Euskaltel, 09/20

http://www.sport24.com/

Cyclisme, Pro Tour, Présentation des équipes, Euskaltel, 09/20

De ma collection personnelle

Euskaltel comptera une nouvelle fois sur Samüel Sanchez Une page se tourne

Comme chaque jour, nous poursuivons notre tour des équipes. Aujourd’hui, place à la formation basque Euskaltel, qui a changé de direction et perdu Iban Mayo à l’intersaison, mais trouvé l’année dernière son prodige Samuël Sanchez.

Par Florian Egly

La saison 2006
Si Euskaltel n’a pas terminé à la dernière place du classement par équipes Pro Tour en 2006, elle le doit en grande partie à la révélation espagnole de la saison Samüel Sanchez. A 28 ans, le coureur d’Oviedo a littéralement explosé la saison dernière, se montrant aussi bien performant dans des courses à étapes (4e de Paris-Nice, 6e du Tour du Pays Basque, 7e de la Vuelta) que sur les classiques (victoire au GP Zürich, 2e de la Flèche Wallonne et du Tour de Lombardie). 4e des Championnats du Monde, Sanchez termine la saison à la 2e place du classement individuel Pro Tour, derrière son compatriote Alejandro Valverde. L’arbre qui cache la forêt donc, encore une fois symbolisée par les errements de l’énigmatique Iban Mayo, vainqueur de l’étape la plus dure du Dauphiné Libéré à la Toussuire avant de disparaître complètement de la circulation. On notera enfin la 9e place prise par Haimar Zubeldia sur le Tour de France.

Le recrutement
Comme la coutume le veut, Euskaltel a recruté exclusivement basque à l’intersaison. Pour être très honnête, on ne déroulera pas le palmarès de chacun d’entre eux. Parmi les neuf nouveaux venus, seuls les noms de Mikel Astarloza, qui évoluait depuis plusieurs saisons sous les couleurs d’AG2R, et de Jon Bru, vu sur les routes espagnoles à travers la modeste équipe Kaiku, peuvent vaguement dire quelque chose. Le sens des départs en revanche a été beaucoup plus parlant. Après six ans passés chez Euskaltel, Iban Mayo a ainsi décidé de changer d’air pour donner un nouvel élan à une carrière sur le déclin. L’ancien vainqueur de l’Alpe d’Huez rejoint Saunier Duval, en compagnie d’Iker Camano. Bouleversement également au niveau du staff puisque Julian Gorospe a passé la main à l’ancien coureur Igor Gonzalez de Galdeano, qui devient le nouveau directeur technique de l’équipe.

Les ambitions pour 2007
Iban Mayo parti, les données sont claires : Samüel Sanchez sera le leader unique de la formation basque. Une nouvelle fois, les Ardennaises, le Tour d’Espagne et les classiques de fin de saison sont des terrains où le dossard du polyvalent espagnol ne devrait pas passer inaperçu. Pas de Tour de France en revanche pour la perle ibérique qui laissera les rênes à Haimar Zubeldia et Inigo Landaluze, ancien vainqueur du Dauphiné Libéré et blanchi en fin de saison pour vice de forme après avoir été contrôlé positif. Auteur de quelques bons sprints sur la Grande Boucle, Inaki Isasi tentera de faire mieux encore en décrochant pourquoi pas une étape. Mais le grand objectif de la formation orange reste bien évidemment le Tour du Pays Basque, qu’elle n’a plus remporté depuis le succès d’Iban Mayo en 2003.

L’homme à suivre
En voyant débouler deux coureurs espagnols en tête dans la dernière ligne droite du dernier Championnat du Monde à Salzbourg, il semblait acquis que le maillot arc-en-ciel se destinait enfin à Alejandro Valverde. La manœuvre aurait été parfaite si seulement un certain Bettini n’avait pas daigné s’accrocher à ce bon wagon. A l’origine de ce coup de poker, Samüel Sanchez, finalement 4e après s’être sacrifié pour son leader. Les rôles pourraient être inversés si l’occasion se présentait de nouveau en fin de saison à Stuttgart. Présentant les mêmes caractéristiques que Valverde, grimpeur-puncheur avec une jolie pointe de vitesse, le coureur d’Oviedo a tous les atouts pour devenir le roi du cyclisme mondial. Lui qui aime particulièrement le mauvais temps, il a remporté le GP de Zürich sous un véritable déluge, s’est pourtant fixé un autre objectif de taille : remporter la Vuelta. «En 2006, je ne suis pas passé loin du podium. Cette année, j’irai pour gagner», confie-t-il. La maison orange compte sur son sauveur.

Mouvements
Arrivées : Apperibay (néo-pro), Astarloza (AG2R), Azanza (Kaiku), Bru (Kaiku), Galdos (Panaria), Galpasoro (Kaiku), Lafuente (néo-pro), Txurruka (Barloworld), Velasco (Orbea)

Départs: Albizu, Camano (Saunier Duval), Flores (Fuerteventura), Gonzalez Gorka, Lopez David (Caisse d'Espagne), Herrero (Karpin-Galicia), Mayo (Saunier Duval), Silloniz (arrêt)

L’effectif
Albizuri, Anton, Aperribay, Aranaga, Astarloza, Azanza, Bru, Fernandez de Larrea, Galdos, Galparsoro, Hernandez, Irizar, Iriondo, Isasi, Lafuente, Landaluze, Luengo, Mayoz, Pena, A. Perez, R. Perez, Sanchez, Txurruka, Uribarri, Velasco, Verdugo, H. Zubeldia, J. Zubeldia (Esp), U. Etxebarria (Ven)