Il ne déplairait certainement pas à Yannick Audineau, le patron des lieux, d'ouvrir son palmarès avec le nom de celui qui reste l'un des deux meilleurs spécialistes français même si la conduite de sa carrière l'a amené à considérer, cette saison, la discipline hivernale comme un loisir studieux.

Pourtant Gadret a prouvé à Jeumont en début de mois qu'avec cinquante pour cent de ses moyens, il était capable de mettre l'opposition régionale au pas.

Cette fois, vu la présence de Bonnand et de Delamarre, la tâche risque d'être plus ardue. Mais le sociétaire d'AG2R est également plus avancé sur le chemin de la forme. Il a effectué un stage physique avec son équipe et est allé faire plaisir à son copain Guillaume Benoist dans le Morbihan en acceptant de disputer l'épreuve bretonne. Sa condition s'est donc améliorée et sauf accident, il devrait s'imposer dans cette course qui pourrait au calendrier supplanter la défunte épreuve de Beuvry.

Benoît tient la corde

La compétition de cet après-midi servira aussi de cadre à la finale du Challenge Crédit Mutuel, un trophée dont Gaëtan Benoît a remporté les deux premières éditions. Cette fois, il a été constamment sous la menace de Boussekey qui avait les commandes en mains jusqu'à dimanche dernier, à Liévin, où il a craqué avant d'abandonner, laissant ainsi le champ libre à son rival. Or mathématiquement, il est encore possible à l'Audomarois de renverser la vapeur.

Une place dans les cinq premiers ferait son bonheur. Cependant, pour déloger Benoît de son piédestal, il faudrait que ce dernier rentre bredouille, ce qui paraît peu probable.

Dans les autres catégories, Kowalski est hors d'atteinte en cadets. Le score est très serré entre Huygens, Caresmel et Coriette chez les juniors.

ROGER DEMEURE (CLP)

> Départ cadets, 14 h juniors, 14 h 45 Élites, 15 h 30.