Effectivement. Avoir porté pendant dix ans un maillot laisse bien des souvenirs. J'ai vécu de grands moments avec le Crédit Agricole, notamment la victoire lors du contre-la-montre par équipes sur le Tour 2001, les succès de Thor Hushovd avec le maillot vert. Il y a des regrets aussi, notamment celui de n'avoir jamais remporté d'étapes sur le Tour de France. Je ne suis pourtant pas passé loin, à Plouay (en 2002) ou à Saint-Brieuc (en 2004) par exemple.

Éprouverez-vous un peu de nostalgie, dimanche ?

Sûrement. Au Crédit Agricole, on formait une belle équipe. La preuve, tous les coureurs ont retrouvé une place dans de nouvelles formations.

Quel maillot allez-vous conserver ?

Le dernier que j'ai porté sur une classique, en l'occurrence Paris-Tours.

Vous avez signé chez Ag2r. Aviez-vous des contacts avec d'autres équipes ?

Oui, il y avait Bretagne - Armor-Lux, la nouvelle équipe russe Katusha, et surtout La Française des Jeux. J'ai vraiment été tout près d'aller chez Madiot (le manager de La Française des Jeux).

Quel regard portez-vous sur votre saison 2008 ?

J'étais déçu de n'avoir pas été retenu pour participer au Tour de France d'autant que de nombreuses étapes se déroulaient en Bretagne. Paradoxalement, je suis content de ma saison. J'ai remporté le Tour du Limousin, mais également une étape sur le Tour d'Espagne devant tous les meilleurs sprinters. Comme quoi, on peut réaliser une belle année sans participer au Tour.

On imagine que vous avez quand même pour objectif de revenir sur le Tour en 2009.

Pas vraiment. Le Tour d'Italie figure à mon programme. Ensuite, je serai au départ du Tour si je marche bien. En janvier, nous partons avec la formation Ag2r en Australie pour participer au Tour Down Under. Il y aura ensuite Milan-San Remo puis les classiques belges.

L'année prochaine, il y aura également les championnats de France à Saint-Brieuc...

J'y pense, c'est certain. L'entrée du circuit est à 2 kilomètres de chez moi. Je connais la route par coeur. Le circuit est vraiment difficile. Il est fait pour les costauds. Il sera peut-être un peu trop dur pour moi. On verra à ce moment-là si les jambes sont au rendez-vous....

Camors et Sébastien Hinault, c'est une longue histoire...

J'ai dû participer à au moins douze cyclo-cross à Camors. J'ai gagné ici en 1992. A l'époque, j'étais junior et j'avais d'ailleurs été sacré champion de Bretagne cette année-là. En fait, j'ai toujours bien aimé le cyclo-cross. Cette discipline fait partie de mon programme d'entraînement d'hiver. C'est pour moi une bonne façon de conserver la forme et l'esprit de compétition.

• Dimanche. A 14 h : cadets et dames (30 minutes de courses), juniors et espoirs (40 minutes). A 15 h 30 : seniors (1 heure).

• Les principaux engagés. John Gadret (Ag2R), Julien Belgy (Bouygues Telecom), Florian Le Corre (Super Sport 35), Christophe Le Bouédec (Plouay), Guillaume Benoist (Dinan), Cédric Garnier (Laval), Sébastien Hinault, Julien Simon (Crédit Agricole), Mickael Guillard (Vern-sur-Seiche), Romain Le Breton (Bretagne - Armor-Lux), Yann Le Quéau (Bic 2000).

Gadret et Belgy favoris à Camors

Selon une tradition établie depuis des lustres, la dernière épreuve de l’année aura lieu sur le parcours du Petit-Bois, à Camors. Comme d’habitude, l’explication opposera plusieurs professionnels aux meilleurs amateurs bretons.

Le pays des sabotiers a connu tous les honneurs en matière de cyclisme. Quelques jours après le Tour de France, ils sont plusieurs milliers à venir saluer les participants de la célèbre Ronde des Korrigans. Entre les deux réveillons, à l’orée de la forêt, ce sont les spécialistes des sous-bois, cela va de soi, qui occupent le terrain. Demain, dans un parterre d’une trentaine d’unités, les connaisseurs seront massés dans les endroits stratégiques d’un tracé utilisé il y a peu de temps lors des championnats du Morbihan. « À mon avis, les corrections que nous avons apportées ne peuvent que réjouir les passionnés de la discipline. Il y aura du beau spectacle entre les gros bras », affirme Marcel Le Roho. Le dossard nº 1 sera porté par John Gadret, sacré, rappelons-le, à trois reprises champion de France de la discipline. Heureux de se produire en Bretagne, le coursier de la formation AG2R sait qu’il aura fort à faire avec une opposition particulièrement musclée. Il conviendra tout d’abord de museler le dernier vainqueur Julien Belgy, lequel effectuera le déplacement avec la ferme intention de réaliser le doublé. Le champion de Bretagne, Florian Le Corre, ravi en 2007 d’accéder sur la troisième marche du podium, tentera de prendre un peu plus de hauteur. Outre ce trio, le Costarmoricain Sébastien Hinault, qui s’était fait connaître précisément en cyclo-cross, ne passera sûrement pas inaperçu. On suivra également Diguet, Guillard, Benoist, Le Breton, Simon et le Ligérien Garnier, Le Naour, Le Dors, tous capables de tenir un rôle intéressant dans une confrontation ayant pour habitude de tenir le public en haleine.

Le programme
14 h : dames, cadets, juniors et espoirs. 15 h 30 : élites et amateurs. Animation : Jean Gillet.

Les frères Belgy aujourd'hui à Camors

Vainqueur l’an passé, Julien Belgy défend son titre cet après-midi. Outre la possibilité de réussir un doublé, le coursier de Bouygues Télécoms aura l’occasion d’évoluer avec son jeune frère Guillaume.

Logique, si l’on sait que le cadet du professionnel est en troisième année de licence à Vannes. D’où sa présence régulière depuis l’ouverture de la saison cyclo pédestre. « J’apprécie le cyclo-cross. C’est mon frère, bien entendu, qui m’a poussé à en faire ». Depuis la catégorie cadets, le Poitevin se produit dans les sous-bois. Et comme son aîné, il disputera dans une quinzaine de jours le championnat de France à Pontchâteau dans la catégorie espoirs.

Un bon terrain d’entraînement

Avec l’idée de figurer le plus longtemps possible au contact des meilleurs. « Depuis mon arrivée en Bretagne j’ai le sentiment d’avoir progressé. Le niveau est plus relevé ici que dans la région Poitou-Charentes. Pour l’entraînement on dispose de belles routes avec des secteurs accidentés. Je bénéficie d’excellentes conditions de préparation », souligne Guillaume, qui restera fidèle à son club, le Cycle Poitevin, avec lequel il se livre sur les manches du Championnat de France de DN1.

Mais avant de reprendre contact avec la route, le jeune homme qui fêtera ses 21 ans en février savoure déjà son cadeau de Noël. « J’ai sollicité un surclassement pour courir avec les élites et les seniors. Je sais que je serais loin derrière Julien mais ça me fait bougrement plaisir de figurer à ses côtés en Bretagne ».

Le Giro en ligne de mire

Si le Morbihannais d’adoption est heureux, Julien, lauréat cette saison à Plougasnou, l’est tout autant même s’il admet que la partie est loin d’être gagnée à l’avance. De retour de Zolder, épreuve de Coupe du Monde, le Niortais prend l’opposition très au sérieux. « Il y aura tout d’abord John Gadret qui demeure un grand spécialiste même s’il n’est pas à 100 % de ses possibilités. Je me méfie également beaucoup de Florian Le Corre. Il va se présenter très frais. Devant son public il sera très encouragé. Moi je sors d’une période de travail intense. J’ai d’ailleurs payé mes efforts en Belgique. J’espère que ça ira mieux aujourd’hui au niveau des sensations. » Julien Belgy, qui n’a rien négligé dans la perspective du National dont il attend beaucoup, pourra enchaîner ensuite s’il est sélectionné avec le championnat du Monde de la spécialité. Après quoi, à l’issue d’une période de repos, la route sera la priorité des priorités avec en filigrane une place dans l’équipe qui s’alliera sur le Giro. « Je vais entamer ma troisième année chez les professionnels. Mon objectif consistera à répondre présent sur un grand tour ». Le Giro figure sur les tablettes d’un Julien Belgy, bien armé pour empocher une seconde victoire consécutive au Pays des sabotiers.

 

Le programme

14 h : départ cadets, dames, juniors, espoirs.
15 h 30 : départ élites et seniors. Animation : Jean Gillet.