Nicolas Vogondy, vous serez, samedi, l'une des vedettes du cyclo-cross professionnel organisé à Ormes par Daniel Brion et le club Patrice Esnault. Les courses dans les sous-bois font-elles partie, à part entière, de votre préparation hivernale ?
Pas vraiment, puisque ce sera mon premier cyclo-cross de la saison ! J'ai repris l'entraînement cette semaine, après une longue coupure. Ma dernière course remonte au 12 octobre. C'était Paris-Tours. J'ai eu envie de souffler, après une année bien remplie. La semaine dernière, toute l'équipe Agritubel s'est retrouvée à Autrans dans l'Isère pour un stage d'oxygénation, sans vélo. J'ai pris du plaisir à revoir mes équipiers. C'est bon signe. Cela veut dire que l'envie est là.

Vous revenez dans les pelotons avec, bien sûr et toujours, votre maillot de champion de France sur les épaules...
Oui, dans une épreuve à Ormes où il y aura un classement, donc un enjeu. Je serai au départ pour donner le meilleur de moi-même. Ce sera une course à l'américaine, par équipes de deux. Un tour à fond, un tour pour récupérer. Il faudra se battre et assurer le spectacle. Nous nous devons de faire vibrer le public.

Un maillot de France, c'est, obligatoirement, un rang à tenir et un statut à honorer
Forcément. Je l'ai parfaitement compris cette année. C'est notamment vrai concernant les supporters, ceux et celles qui viennent vous encourager sur le bord des routes. Un titre de champion de France, c'est, avant tout, de la reconnaissance. On est plus regardé, plus mis en avant, lors du Tour de France, en particulier. Ce sont des responsabilités. En 2002, lors de mon premier sacre, je n'avais pas vraiment intégré tout cela. Cette année, au contraire, la maturité m'a permis de bien savourer mon titre. J'ai pu et j'ai su parfaitement en profiter.

Après Ormes, ce samedi, la préparation va se poursuivre...
Avec un stage à Loudun, du 15 au 19 décembre, où nous allons récupérer les nouveaux vélos, les tenues. Ce sera Noël avant l'heure ! Ensuite, entraînement à la maison, à Mareuil-sur-Cher, près de Blois. Sur des routes que je connais très bien. Auprès de gens qui m'apprécient et avec qui je me sens bien. Tout cela fait partie de mon équilibre.

Connaissez-vous votre programme 2009 ?
Ce sera un début de saison classique, avec le Grand prix La Marseillaise, avant l'Étoile de Bessèges, le Tour du Haut-Var et Paris-Nice...

L'équipe Agritubel devra faire aussi bien l'an prochain que cette année
On le sait. Notre patron est déjà venu nous le dire ! 2008 a été une grande saison, la meilleure depuis la création d'Agritubel. J'ai été champion de France, Romain Feillu a porté le maillot jaune dans le Tour de France, Geoffroy Lequatre a remporté le Tour d'Angleterre On a certes eu de la chance et de la réussite, mais on a fait le métier. Par rapport à d'autres, on ne s'est pas mis de pression. On a surtout bien rigolé. Les bons résultats ont résulté, en grande partie, de la belle ambiance qui régnait dans le groupe.

Pourquoi Ormes ce samedi ?
Parce que j'aime bien Daniel Brion, l'organisateur. Parce que ce n'est pas loin de chez moi. Parce que je dois montrer mon maillot tricolore. Et parce que j'ai besoin de rouler ! Les vacances sont terminées.






Samedi, le cyclo-cross se déroulera sur le site de la Canaudière, à Ormes, près du stade. Départ à 14 h 30 sur un circuit de 1,450 km.

1 h 30 de spectacle. Vingt équipes réuniront des pros (Sandy Casar, Sébastien Hinault, Jimmy Casper, Christophe Mengin etc.) et des amateurs de la région. Course avec les écoles de cyclisme dès 13 h 30. Entrée gratuite. Nicolas Vogondy sera l'une des vedettes de la journée. Il est né le 8 août 1977 à Blois. Voici ses principaux résultats en 2008 : 82e de Paris-Nice, 4e du championnat de France du contre-la-montre, champion de France sur route, 64e du Tour de France, 52e du championnat du monde sur route à Varèse, 81e de Paris-Gien-Bourges et 4e de Paris-Tours.