Lance Armstrong au départ du Circuit de la Sarthe - Pays de la Loire en 2009 ?

La dernière participation de Lance Armstrong au Circuit de la Sarthe – Pays de la Loire remonte à 2003. Cette année-là, le Texan avait dû abandonner entre Fontenay-le-Comte (Vendée) et Pont-Château (Loire-Atlantique), trahi par des maux d’estomac. Photo : Archives / Jérôme Fouquet.

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Autorisation du 03.02.2005

En marge d’essais de matériel en soufflerie, effectués à San Diego en compagnie d’Alberto Contador, son futur coéquipier chez Astana, Lance Armstrong en a dit un peu plus aux médias américains sur son calendrier 2009. Si le septuple vainqueur du Tour de France est resté vague quant à sa participation à la Grande Boucle, il a affirmé au site Internet cyclingnews.com vouloir disputer toutes les classiques du printemps (sauf Paris-Roubaix) ainsi que le Circuit de la Sarthe - Pays de la Loire !

« Je ne suis pas au courant et l’équipe Astana n’a fait aucune démarche en ce sens pour l’instant, nous a confié Gérald Feuvrier, organisateur de l’épreuve. C’est beaucoup trop tôt pour en dire plus. »

Toujours est-il qu’une participation d’Armstrong à cette épreuve qu’il disputa à plusieurs reprises au début des années 2000 apparaît crédible. Quoi de mieux en effet qu'un passage sur le Circuit de la Sarthe pour tester la réaction du public et des médias français à son égard, avant de décider de sa participation au Tour ?

On en saura certainement davantage lors de la présentation du parcours de l’édition 2009 (7-10 avril), prévue avant la fin de l’année. Comme l'avait laissé entendre Gérald Feuvrier au printemps, les coureurs devraient partir de la côte vendéenne et rallier la Sarthe via la Loire-Atlantique, le Maine-et-Loire et la Mayenne.