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Autorisation du 03.02.2005

L'avenue de Grammont, ce pourrait être l'avant-dernière fois. Par la suite,
on attendra les coureurs sur le boulevard Heurteloup.
 

C'était une perspective, c'est désormais un impératif. Paris-Tours, l'une des deux plus grandes « classiques d'un jour » du calendrier cycliste en France (avec Paris-Roubaix) va devoir envisager un autre site d'arrivée que son avenue de Grammont, son emballage final mythique, ses deux kilomètres d'émotion pure…
Un « déménagement » rendu nécessaire par l'installation d'une ligne de tramway sur cet axe névralgique de la ville, prévu à l'horizon 2010.
Depuis l'an dernier, ASO (Amaury Sport Organisation) et la Ville de Tours ont travaillé ensemble pour envisager un autre site d'arrivée. On y est presque, comme le confirme Jean-Jacques Place, adjoint au maire en charge des Sports : « Nous sommes en passe de valider un tracé pour l'avenir du final de l'épreuve. »
Un final qui sera « mis à l'essai » dès le printemps prochain, à l'occasion de la Roue Tourangelle, autre course d'envergure à Tours.
Après avoir travaillé sur les hypothèses d'une arrivée place Thiers, ou sur les rives de Loire, le choix semble s'être porté sur l'autre axe principal de la ville. Une arrivée que résume Jean-Jacques Place : « Ce sera devant le Vinci (NDLR : le palais des congrès de Tours) sur le boulevard Heurteloup. Au préalable, le tracé empruntera les hauts de Rochecorbon. De cette façon, nous gardons l'âme de Paris-Tours. A la fois les bords de Loire, mais aussi la nature des difficultés de la fin de course, avant l'arrivée dans une longue ligne droite. Ainsi, Paris-Tours gardera ce qui fait que nous l'aimons. »
L'avenue de Grammont vit-elle donc sa dernière arrivée cette année ? Probablement pas. « Les travaux n'aurons pas débuté en 2009. Pour ma part, je suis favorable à ce que l'arrivée sur l'avenue de Grammont perdure tant que nous pouvons le faire » précise l'adjoint au maire. En clair, il ne devrait pas y avoir de changement pour l'édition 2009, voire 2010.
 
Toujours candidate à une étape du Tour de France
 
Ensuite, Paris-Tours perdra-t-elle une partie de son prestige sans sa mythique rampe d'arrivée ? « Je ne le pense pas – estime Jean-Jacques Place – Paris-Tours a existé sans l'avenue de Grammont, et a gagné son prestige sportif avant elle. Tours demeurera une ville de sport cycliste. Nous organiserons encore Paris-Tours à l'avenir, et nous sommes ville candidate à une étape du Tour de France ! »
Du côté d'ASO, le directeur du cyclisme Christian Prudhomme est à l'unisson : « Nous avons toujours eu un dialogue et un travail fructueux avec Tours. C'est vrai que l'avenue de Grammont est une référence pour les coureurs, mais j'ai confiance dans la capacité des acteurs locaux de l'épreuve, qui sauront pérenniser l'intérêt et la valeur de Paris-Tours. »

Éric Richard