Formé au Vendée U, passé pro en 2002 chez Bonjour, Jérôme Pineau ne portera plus les couleurs de l'équipe Bouygues Telecom la saison prochaine. Il s'est engagé pour les deux prochaines saisons chez Quick-Step, où il retrouvera un ancien compagnon de jeunesse en Vendée, Sylvain Chavanel. « Mais j'ai envie de quitter l'équipe avec une victoire, ajoute le futur équipier de Tom Boonen et Stefan Schumacher. Bien sûr, je pense que si je contrôle bien, je vais ramener la Coupe de France. Mais ce qui me manque, c'est lever les bras. » Jeudi prochain, cela pourrait faire exactement quatre ans que ce bonheur ne lui a plus été accordé. Lauréat de Paris-Bourges en 2004, Jérôme Pineau est fâché avec la réussite depuis lors.

« Certaines équipes courent pour nous faire perdre »

« Quand on ne gagne plus, on finit toujours par douter de soi, mais j'ai prouvé par ma régularité que je faisais une belle saison, assure l'ancien n°1 français au classement UCI. C'était précisément en 2004. Quand je vois les résultats obtenus cette année, c'est vraiment une satisfaction. J'ai 25 à 30 places dans les dix premiers, j'arrive à 96 jours de course et la Coupe de France sera forcément une belle récompense. Mais en Vendée, je suis toujours un peu chez moi, même si je suis un Vignolais. Mon père sera là, après de petits ennuis de santé. Et j'ai beau avoir 28 ans, quand mon père est sur le bord de la route, je veux être bon. »

Jérôme Pineau pourra s'appuyer sur une équipe Bouygues Telecom compétitive. « Je dirai au briefing que je veux gagner, mais je ne suis pas le seul, il y a aussi Thomas Voeckler, qui marche très bien, Anthony Geslin et Sébastien Turgot, détaille le Nantais. Tout le monde est motivé dans l'effectif. Mais comme d'habitude, certaines équipes auront d'abord comme objectif de nous faire perdre. On le sait. À nous d'être forts. » Bouygues Telecom n'aura pas d'autre alternative que d'endosser la pression, mais semble en mesure de la supporter avec un collectif soudé. « Chez nous, personne ne se roule dessus, ça n'est jamais arrivé », précise Pineau, convaincu qu'il ne faudra cependant pas traîner en queue de peloton. Car un Tour de Vendée disputé en automne pourrait bien provoquer une sélection bien avant le circuit final où les sprinteurs avaient leurs habitudes ces dernières années.

Vincent COTÉ.