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Maxime Sroissant

“ Il faut inculquer l’esprit de cyclisme aux jeunes ”

Etudiant à l’Institut d’études politiques à Paris en France (Sciences Pô de Paris) en sociologie, il réalise cette année dans le cadre d’un Dea un mémoire de recherche sur le Tour cycliste international du Cameroun. Après avoir parcouru toutes les étapes de la 4e édition, il s’est confié au Messager.

Sur quoi s’appuient vos recherches ?
Mon projet, du point de vu sociologique, c’était de venir tester ce phénomène sportif qui est le Tour cycliste international du Cameroun. Un événement qui est connu en France. Un certain type d’événements qui est devenu une véritable institution en France.
Au-delà du cadre national, il intéresse les gens sans tenir compte des regroupements identitaires qui se déroulent au niveau local. Il permet d’organiser les relations sociales.
J’ai voulu, en venant au Cameroun, pays que je ne connais pas particulièrement, tester ce phénomène sportif au moment où il s’enracine dans la société. J’ai réalisé beaucoup de choses.
Ce que j’ai pu constater c’est que d’une part, il y avait la volonté politique des organisateurs de créer un événement qui fasse participer tous les Camerounais de toutes les régions à une grande fête sportive en touchant les différentes cultures, le tourisme, etc. Il y a plusieurs signes qui attestent son intégration au niveau de la société. Il y a par exemple le fait qu’il traverse tout le pays ou presque et que, sans aucune différence, les uns et les autres s’impliquent d’une manière ou d’une autre.

Le public que vous avez rencontré avait-il le désir de faire sienne cette fête ?
Dans les interviews que j’ai réalisées auprès du public, il y a cette volonté de recevoir, d’adhérer au spectacle. Mais ce que j’ai pu observer c’est que le spectacle se limite à une adhésion spontanée. Ils sont en bordure de la route, très massivement, au moment où la caravane passe. Mais sont incapables de suivre la course à long terme. Il y a que les spectateurs n’ont pas beaucoup plébiscité les noms des cyclistes camerounais.
Je pense que ce qu’il y a à améliorer dans le Tour cycliste international du Cameroun, ce n’est pas l’organisation qui a été très bonne, mais un bon relais au niveau des médias. Il faut penser un jour à une retransmission en direct. Ce qui sera fructueux.

Quand est-ce que vous avez trouvé de l’engouement au niveau des populations ?
A chaque fois, j’ai été assez surpris de voir assez de monde en bordure de la route pendant le passage de la caravane. Les quatre kilomètres qui ont précédé l’arrivée à Ngaoundéré étaient bondés de monde. C’était impressionnant. Des images du genre étaient nombreuses.

Quelles sont les autres conclusions que vous avez tirées ?
C’est l’effort que la fédération est prête à concéder pour faire participer les équipes européennes à la course. Je salue les dirigeants qui ont compris que le cyclisme camerounais ne peut se développer qu’au contact des autres qui ont des contacts professionnels, des équipements plus chers, plus performants. Je suis très admiratif des efforts de la fédération pour organiser le tour du Cameroun.

Comment jugez vous les cyclistes eux-mêmes ?
Des cyclistes camerounais, il y en a un qui m’a fasciné : c’est René Ngoumba de Douala Vélo Club qui s’est retrouvé à plusieurs échappées.
Les cyclistes camerounais fournissent d’énormes efforts. Beaucoup d’entraîneurs m’ont dit qu’ils n’ont pas pu bénéficier d’une préparation idéale par rapport aux Turcs et Egyptiens qui sortaient d’autres compétitions. Le mois de mars est peut-être tôt pour les Camerounais.

Comment se sont sentis, globalement, les Européens sur le plan climatique ?
Ils ont tous énormément souffert lors de la première étape Waza-Maroua, puisque trois jours avant le début de la compétition, il neigeait à Paris. Ils ont dû amortir le choc thermique d’environ 50°. On est arrivé à Waza où il faisait 53 degrés. Ça a été dur pour tout le monde. Les Camerounais du Sud aussi souffraient de pas mal de chaleur. Tous se sont acclimatés au Sud où il fait un peu plus frais.

Et le relief comment l’avez-vous trouvé ?
C’est dommage qu’il n’y ait pas de moyens et que les étapes soient plus courtes. Tout semble rassembler pour faire du Cameroun un très grand tour, certainement le meilleur d’Afrique. Le tour et le relief sont tellement attrayant pour les Européens au point où l’on se dit qu’il n’est pas classé à sa vraie valeur. Le Cameroun a d’énormes atouts.

Quel avenir pour le cyclisme africain ?
J’ai interviewé Jean-Pierre Sellacier qui est le créateur de Douala Vélo Club et qui a mis sur pied un centre de formation qui concède beaucoup d’efforts à la sélection des jeunes et à les recruter à 17 ans. Ce n’est pas assez tôt comme en Europe. Mais c’est un âge où, si on met les moyens, on peut faire de bons coureurs. L’importance du cyclisme africain repose sur la formation accrue de ces jeunes, de façon à ce qu’ils intègrent la rigueur de ce métier. Il faut inculquer l’esprit du cyclisme aux jeunes. 

Par Interview réalisée par Sandeau Nlomtiti
Le 29-03-2006