Avec pour conséquence l'inquiétude des organisateurs quant à l'avenir de l'épreuve. « Pour l'instant, il n'y a qu'une vingtaine d'engagés, et on n'ira pas au-delà d'une trentaine, regrette Stanislas Husak, président du CC Gacéen. Il n'y a pas un seul départemental inscrit ! C'est triste... La municipalité va peut-être renoncer à ce genre d'épreuve, et passer à une 2-3 l'an prochain. Mais les effectifs sont en baisse partout. »

Deux courses en deux semaines, deux pelotons culminant à une trentaine de coureurs, des organisateurs en plein doute... Comment expliquer le phénomène ? « Selon moi, ce sont les coureurs qui se font du mal à eux-mêmes », poursuit l'organisateur.

Même discours du côté de Jean Dupont, président du comité de l'Orne. « On remarque que les coureurs se plaignent de ne pas avoir de courses dans leur catégorie, mais quand il y en a, ils ne viennent pas. Personne ne comprend. De toute façon, les organisateurs se font piéger un, deux ans, puis un jour ils ne font plus de toutes catégories. »

Même discours, et même pessimisme pour les années à venir. « Si ça continue, il y aura de moins en moins de 1^re catégorie. Ça ne fait pas plaisir, mais c'est la vérité. On se rend compte que la moitié des coureurs cherchent plutôt à descendre de « caté » qu'à évoluer ! À partir de là, il n'y a plus grand-chose à faire. En plus, ils pénalisent ceux qui jouent le jeu. »

Le maigre peloton présent demain comprendra cependant quelques noms connus sur les routes normandes, tels que Maxime Hardy (UC Orléans), Alexandre Bizet (Jartzi) ou Frankie Théot (Flers Cyclisme 61). Reste à savoir s'ils seront suffisants pour assurer le spectacle.

S. LB.

Pratique. Catégories 1-2-3, juniors. Départ de Gacé (place du général de Gaulle) à 14 h 30. Circuit de 7,1 km à parcourir 15 fois (106 km).