Le Ballon d’Alsace, ce n’est pas rien. S’il ne culmine qu’à un peu plus de 1.000 mètres, il est entré dans l’histoire du cyclisme en étant le premier col franchi par les coureurs du Tour de France… en 1905. Cent trois ans plus tard, Brice Feillu vient d’inscrire son nom au palmarès de ce sommet légendaire. Et plutôt deux fois qu’une. Déjà vainqueur au « Ballon », en mai dernier à l’occasion du Tour de Franche-Comté, le Loir-et-Chérien du CC Nogent-sur-Oise a récidivé, ce week-end. Mais cette fois par le versant est, soit environ 11 km de montée à 6,60 %.
« L’étape a été très mouvementée, raconte le cadet des Feillu. Je suis sorti un peu avant le passage en haut du Grand Ballon d’Alsace (NDLR : un autre col situé à une centaine de kilomètres de l’arrivée), avec trois autres concurrents dont le leader du général, Robert Bengsch. Je me suis ensuite retrouvé dans un groupe de dix ou quinze coureurs. Avant la dernière ascension, je ne me sentais pas spécialement bien. A 18 kilomètres de l’arrivée, j’y suis allé au bluff. Derrière, ça s’est regardé et j’ai vite pris 30 secondes. Dans la montée, j’ai rattrapé deux échappés. J’étais encore avec l’un d’eux, Hannes Blank, sous la flamme rouge. Je n’ai plus pris de relais et je l’ai débordé à 150 mètres, quand il a lancé le sprint… »

“ Il va falloir
me laisser le temps ”

Déjà vainqueur à trois reprises en 2008 (Paris - Ezy, Tarbes - Sauveterre et donc une étape du Tour de Franche-Comté), Feillu a profité de se succès pour prendre la sixième place du général de ce Tour d’Alsace. Il va maintenant enchaîner deux courses avec Agritubel – il a signé un contrat de deux ans avec l’équipe de la Vienne –, en l’occurrence Paris - Corrèze (demain et après-demain) puis le Tour du Portugal. Il retrouvera ensuite le CC Nogent pour le Tour de la Porte Océane avant de disputer deux épreuves en Italie (Coppa Placci, Tour de Romagne) et une en Belgique (Circuit franco-belge).
Si Brice Feillu, 23 ans depuis le 26 juillet, est conscient que l’on attend beaucoup de lui, il aborde ses premières courses chez les pros sans s’affoler. « J’ai déjà eu l’occasion de faire le Limousin, l’an passé avec l’équipe de France. Mais c’est vrai que le Portugal, ça va être d’un sacré niveau. Il va y avoir pas mal de relief… En ce qui concerne les résultats, il va falloir me laisser le temps. Moi, je suis un grimpeur. Je ne pourrai pas gagner autant de courses qu’un sprinter comme Romain. »

Les classements

Dernière étape : 1. Brice Feillu (CC Nogent-sur-Oise), les 165,5 km en 4 h 43’11’’ ; 2. H. Blank (Differdange) à 7’’ ; 3. K. Sys (Davitamon) à 55’’ ; 4. B. Luminet (CR4C Roanne) à 1’13’’ ; 5. Florent Bonnet (VC Lyon Vaulx-en-Velin) à 1’23’’.
Classement général final : 1. Robert Bengsch (Allemagne) les 763,5 km en 19 h 18’29’’ ; 2. H. Blank (Differdange) à 1’02’’ ; 3. S. Houanard (Chambéry) à 1’41’’; 4. K. Sys (Davitamon) à 1’58’’ ; 5. M. Taciak (CC Étupes) à 2’50’’ ; 6. B. (CC Nogent-sur-Oise) à 3’02’’.