COPIE INTERDITE
Copyright © 2005-2008 Fotoreporter Sirotti Italia - Tutti i diritti riservati.
CYCLISME-Roltiss Photos

www.lanouvellerepublique.fr/
Autorisation nrco du 03.02.2005

Il était arrivé sur ce Tour de France avec quelques ambitions. Mais hier, le Tour s'est terminé pour Damiano Cunego, le leader de la Lampre.
 

Après avoir heurté la roue de Botcharov (Crédit Agricole), au kilomètre 32 (l'étape en comptait 196,5) le coureur de Vérone est venu s'écraser contre une glissière de sécurité.
Ouvert au menton, on lui a posé des points de suture. Il souffrait de plaies au thorax. On redoutait également une fracture de la mâchoire. Ce qui ne l'a pas empêché, bien que groggy, de remonter en selle.
La galère venait de commencer pour lui et quatre équipiers (Tiralongo, Marzano, Righi et Mori) qui se sont sacrifiés pour le ramener vers Saint-Étienne. Ils ont rempli leur mission en encourageant, en poussant Cunego sur des routes tourmentées et noyées de chaleur.
Au final, le Transalpin a déboursé 20'12 sur la ligne, échappant de peu à l'élimination. Il a aussitôt été dirigé vers le centre hospitalier de Saint-Étienne afin de savoir si oui ou non, il souffrait d'une fracture. Dans la soirée, le petit prince de Vérone décidait, meurtri, de quitter le Tour.
 
Il a souffert mille maux
 
Évidemment, la douloureuse aventure de Cunego en a rappelé une autre. Celle de Jimmy Casper, la veille à L'Alpe-d'Huez. Le sprinteur d'Agritubel était arrivé au sommet avec un retard de 48'47. Trop pour ne pas être hors délais. La cause n'était pas la chute, mais une intoxication alimentaire.
D'autres, dans le Tour ont connu pareille déveine. Le plus malchanceux d'entre eux fut Robert Mintkiewicz, l'un des premiers maîtres à courir de Bernard Hinault. C'était une Grande Boucle des années soixante-dix et Mintkiewicz s'était ouvert le haut de la cuisse avec son pédalier.
Il alla au terme de l'épreuve, mais cette année-là, tout le peloton lui donna un petit coup de main, le poussant chaque jour pour qu'il achève la course.
Damiano Cunego, qui a souffert mille maux dans les Pyrénées puis les Alpes, lui, ne verra pas les Champs dimanche. Cruel pour le petit grimpeur qui s'était consacré pleinement au Tour. Au point de délaisser le Giro. N. T.