La Néo-Zélandaise Joanne Kiesanowski est toujours habillée d’or et de lumière.

Elle a le même âge que Nicole Cooke (25 ans), la même couleur de cheveux (blonds comme les blés) et pratiquement la même taille (1,57 m). Emma Pooley, promue leader de la sélection de Grande-Bretagne après le regrettable forfait de sa reine, est parvenue à la faire oublier, hier sur les routes ventées du nord-Finistère. Echappée avant le premier classement grimpeur situé à la sortie de Guisseny (km 33), la jeune Britannique a effectivement réussi l’exploit de tenir l’imposant paquet en respect durant près de 70 kilomètres avec une avance n’excédant jamais la petite minute. Les Américaines, qui pensaient probablement ramener l’impudente à la raison en trois accélérations sur le circuit de Kernilis, ont rapidement déchanté. Les autres, aussi. Emma Pooley, reléguée à 1’54’’ du maillot or à l’issue de l’étape d’Yffiniac, évoluait, il est vrai, en marge du classement général mais de là à jouer avec les nerfs du peloton toute l’après-midi. .. « J’avais décidé de passer à l’attaque aujourd’hui », se justifiait, tout sourire et dans un très bon français, la demoiselle de Norwich. Et Emma Pooley, qui épaulera Nicole Cooke aux Jeux Olympiques de Pékin, ne pouvait alors s’empêcher de mesurer le chemin parcouru depuis trois ans et ses premiers pas sur l’épreuve bretonne. « Il s’agissait à l’époque de ma première course internationale. J’avais souffert, j’avais souffert... c’était incroyable ! », poursuivait, toujours en rigolant, la n° 2 anglaise (NDLR : elle a terminé deuxième du championnat d’Angleterre derrière... Nicole Cooke). Emma Pooley, lauréate avec 1’13’’ d’avance sur un peloton réglé par la Néerlandaise Andrea Bosman à Kernilis, en a profité pour s’inviter dans la course au maillot jaune : elle occupe, ce matin, la troisième place du classement général à 24 secondes seulement de la Néo-Zélandaise Joanne Kiesanowski (qui mène toujours le bal 14’’ devant l’Américaine Franges) et elle a le droit de rêver. Le 20 e Tour de Bretagne, quoi qu’il en soit, ne devrait pas échapper à l’une de ces trois filles et il pourrait même être scellé dès ce midi à Plouzané. Le contre-la-montre individuel de 9,9 kilomètres, avec arrivée royale sur le vélodrome Brest-Ponant-Iroise s’il vous plaît, devrait départager une bonne fois pour toutes Kiesanowski, Franges et Pooley. « Bien sûr, on aurait préféré avoir trente secondes d’avance en plus. Mais en principe, pour Joanne, ça devrait passer... », confiait, hier après-midi, l’ancien coureur du CC Louison-Bobet Jacques Landry, devenu directeur sportif des sélections néo-zélandaises. Une chose est sûre : Emma Pooley, comme l’aurait fait avec délectation une certaine Nicole Cooke, va encore tenter de renverser la situation tantôt. A Plouzané ou à Landerneau.