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Autorisation nrco du 03.02.2005

Chôlet-Châteauroux constitue la plus longue étape de l'édition 2008 du Tour, avec ses 232 km qui se dérouleront entre Anjou, Poitou, sud-Touraine et bas-Berry.
Au lendemain du chrono de Cholet, nombreux sont ceux qui prédisent l'éclosion d'une échappée au long cours, toutefois vouée à l'échec. C'est en tout cas le sentiment de Cédric Vasseur, vainqueur à La Châtre en 1997, et qui livrait récemment son sentiment à nos confrères de La France cycliste, la revue officielle de la Fédération française de cyclisme : « Le chrono aura permis de fixer les positions au classement général qui commencera tout juste à prendre forme. C'est une situation qui laissera des opportunités. Maintenant, il y aura de grandes lignes droites (NDLR, notamment sur le final indrien, à travers la Brenne). Ça favorisera la chasse éventuelle du peloton. »
En 1998, sur le même parcours, le train rouge de la Saeco avait propulsé Mario Cipollini vers la victoire en haut de l'avenue de La Châtre. Un endroit que connaissent très bien Aliaksandr Kuchynsky (Liquigas), Jimmy Casper ou Nicolas Vogondy (Agritubel) pour y avoir également triomphé, mais sur la Classic de l'Indre chère à Jean-Luc Pernet.
 
Les anciens coureurs de l'UC Châteauroux dans leur jardin
 
Pour d'autres coureurs présents cette année au sein du peloton, Châteauroux fera figure de pèlerinage. Florent Brard (Cofidis), Romain Feillu (Agritubel), William Bonnet (Crédit Agricole) et même Franck Schleck (CSC) ont en effet en commun d'avoir porté les couleurs de feu l'équipe élite de l'UC Châteauroux, dont le service course est à un coup de pédale de la ligne d'arrivée. Ils devraient donc se sentir comme à la maison.
En théorie, ces quatre-là auront passé une journée tranquille ; à l'exception peut-être de William Bonnet, dont le rôle de poisson-pilote de Thor Hushovd ne lui permettra pas d'admirer le paysage. A moins que…