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Autorisation nrco du 03.02.2005


Lilian Jégou a lancé la première grande offensive du Tour. Trois Français l’ont suivi dans sa fugue : Thomas Voeckler, Stéphane Augé et le sprinter d’Agritubel, Geoffroy Lequatre. (AFP)

BREST-PLUMELEC L'échappée matinale aura été belle mais vaine…
VALVERDE FRAPPE DÉJA

Alejandro Valverde a frappé. Comme attendu. Certes, ils étaient quelques-uns à être attendus, justement, en haut de Cadoudal. Mais tous ceux-ci ont, ou bien rien tenté, ou bien été scotchés par la pente et surtout le vent.
Parmi eux, Kim Kirchen qui a lancé son train bleu à un peu plus de cinq kilomètres du terme. Mais le Luxembourgeois a coincé. Comme l'a fait, juste avant lui, Schumacher (Gerolsteiner) et encore plus bas Romain Feillu qui a bondi dès que la porte s'est ouverte, mais un peu trop tôt… (lire page suivante).
 
Jégou, un sacré numéro
 
Alejandro Valverde, lui, est sorti au bon moment, soit à un peu moins de 300 m de la ligne, fondant littéralement sur un Kirchen au ralenti et finalement 4^e du jour. Il a une fois encore démontré que c'est l'un des tout meilleurs spécialistes dans les arrivées en bosse.
On en avait déjà eu la preuve lors du dernier Dauphiné, à Privas, où le Murcian avait maté Hushovd. On en a eu cette fois la démonstration tant il a parfaitement mené son affaire, en économisant en plus ses hommes. Valverde a beau faire coup double, étape et maillot jaune (et même triple avec le maillot vert), il n'est pas l'unique grand bonhomme du jour. L'autre se nomme Lilian Jégou.
Sur ses terres, le Breton de La Française des Jeux a été le plus audacieux d'entre tous en ouvrant les hostilités dès le 2^e kilomètre, suivi par Voeckler (Bouygues Telecom), Schroder (Gerolsteiner), Perez (Euskaltel), Arrieta (Ag2r-La Mondiale), De La Fuente (Saunier Duval), Augé (Cofidis) et Lequatre (Agritubel).
C'est donc lui qui a lancé la bonne échappée. C'est encore lui qui avec De La Fuente tentera un dernier coup, après Locminé, soit à un peu plus de 30 kilomètres de Cadoudal. Au total, Lilian Jégou aura passé 190 km devant. En vain, si l'on s'en tient au résultat sec.
Mais le Vannetais ne regrette surtout rien de sa journée. « Sur les 50 derniers kilomètres, étant de Vannes, je roulais sur les routes que je connais par cœur, sur lesquelles je sors tout le temps à l'entraînement. Mais malheureusement ça ne suffit pas. Je retiens quand même que j'ai passé un très bon moment, parce que nous avons été énormément encouragés. De toute façon je ne regrette jamais d'avoir tenté ma chance, et je sais aussi qu'il y aura d'autres étapes. »
Comme lui, Voeckler retentera sa chance. Lui non plus n'a pas tout perdu dans cette échappée au long cours. Ce matin, il prendra la route de Saint-Brieuc avec le maillot à pois rouge sur le dos. « Je suis content de le porter, même si je sais qu'il sera difficile de le garder. » Mûr-de-Bretagne attend aujourd'hui l'ancien maillot jaune devenu meilleur grimpeur… De notre envoyée spéciale
Annaïck Mainguy