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Autorisation nrco du 03.02.2005


Photo NR, H. Le Guellec
Chez Agritubel, on se repasse le maillot de champion de France : Christophe Moreau (à gauche) le cède tout sourire à son coéquipier Nicolas Vogondy.

La petite équipe est bel et bien devenue grande. Le titre, dimanche dernier, décroché par Vogondy, en a été la démonstration. Mais Denis Leproux, son directeur sportif, n'entend pas se contenter de voir un de ses coureurs se pavaner en bleu-blanc-rouge sur les routes du Tour. Évidemment, Agritubel est ambitieuse.
 

Et a pour le moins les moyens de ses ambitions. Avec d'abord un leader nommé Christophe Moreau. Avec ensuite un sprinteur plein d'avenir, Romain Feillu. Avec encore une flopée de baroudeurs. Avec enfin, donc, ce champion de France qu'est redevenu Vogondy.
Bref, Denis Leproux et Agritubel disposent de neuf coureurs pour être aux avant-postes de Brest à Paris. « Il y a des équipes plus vilaines que nous dans le Pro Tour. […] Notre équipe est vraiment complète et homogène, avec des coureurs qui peuvent jouer sur les trois semaines. On a de quoi s'exprimer ! »
Et dès demain, sur les routes vallonnées menant le peloton de Brest à Plumelec et sa fameuse côte de Cadoudal. « On n'est pas encore battu, glisse Leproux. Romain (Feillu), Lequatre et même Jimmy (Casper) peuvent peut-être passer. Mais on va aussi essayer de mettre quelqu'un dans les échappées : Le Lay qui est évidemment motivé pour ces trois jours en Bretagne, Bichot qui aime bien ce genre de courses et pourquoi pas Nicolas Vogondy et son beau maillot ! »
 
Après la plaine… Christophe Moreau
 
Cette stratégie en deux temps, c'est bien ce que compte mettre en place Leproux durant la première semaine de course, disons jusqu'au Massif Central.
« On essaiera d'envoyer des coureurs dans les échappées et, si ça rentre, on aura toujours nos deux cartes : Jimmy et Romain. Jimmy a montré qu'il marche très bien aux championnats de France, sur un circuit qui n'était pas à sa convenance, et Romain, malgré ses problèmes de santé (toxoplasmose qui l'a privé de course jusqu'en mai) est pas mal. »
Mais pour Feillu, cela restera du jour après jour. « Il va déjà essayer d'aller à Super-Besse », prévient Denis Leproux. L'intéressé, lui, aimerait en décrocher une d'ici là…
La plaine passée, Agritubel ne renoncera pas à ses ambitions. Cette fois, c'est Moreau qui entrera en piste.
L'ancien champion de France sera surtout épaulé par Gonzalo dans son objectif de décrocher une étape et plus si affinités. « Christophe est capable de gagner une étape, estime Denis Leproux, mais pourquoi pas aussi le maillot de la montagne. Et alors, il pourra peut-être jouer une place au général. Mais, le général, ce n'est pas la première chose qu'on lui demande. » Et nul doute que Moreau préférerait également et de loin une étape ou un beau maillot à pois rouges plutôt qu'un accessit qu'il a déjà glané sous d'autres couleurs. Les dirigeants d'Agritubel sans doute aussi.
« On commence à ne plus nous considérer comme une petite équipe, constate toutefois Leproux. D'avoir eu le titre (de champion de France), ça montre que le palier est franchi. Mais c'est sur le Tour qu'on se fait connaître. » Et reconnaître…

L'équipe : Moreau, Feillu, Casper, Gonzalo, Jalabert, Lequatre, Le Lay, Vogondy, Bichot.

A. M.