A l'horizon immédiat se découpent les cimes de Val di Sole, dans les Alpes italiennes, théâtre des championnats d'Europe des moins de 23 ans. Dès aujourd'hui, les spécialistes du contre-la-montre seront sur le pont. Laurena Cussy attendra la course en ligne programmée vendredi pour entrer en scène. « Le chrono, sourit Gérard Brocks, l'entraîneur national ce n'est pas trop son truc... »

En revanche, le patron des sélections féminines attend sa protégée au tournant. Plus exactement en bout de ligne droite. Il rêvera pour elle d'une arrivée massive. La composition de son équipe a d'ailleurs été en partie orientée vers un tel scénario. « J'ai sélectionné une 2^e sprinteuse pour mettre un peu de pression sur Laurena, révèle Gérard Brocks, mentor habituel du vététiste Julien Absalon. Elle va très vite, mais a la fâcheuse habitude de traîner en queue de peloton. Si elle est bien placée, elle a une carte à jouer. »

« J'ai une revanche à prendre »

L'intéressée connaît ses défauts. Mais elle ne brade jamais une course. « Dès qu'elle accroche un dossard, c'est une battante, reconnaît Brocks. J'ai eu besoin de lui adresser quelques piqûres de rappel sur les efforts à fournir, mais depuis, je la sens hyper motivée. » Ce tempérament ne date pas d'hier. Déjà, à l'école de cyclisme de l'ES Livarot, dirigée par l'inusable Robert Voigt, Laurena Cussy se distinguait par une volonté farouche, sur les traces de Karine Gautard, autre Livarotaise de haut vol.

Repérée par le VC Rouen 76, l'Ornaise fait son chemin depuis son titre de championne de France cadettes en 2006. L'an passé, son passage dans les rangs juniors ne l'avait pas déstabilisée, témoin sa place de vice-championne de France. En Italie, le gratin ne risque pas de l'intimider. En 2007, elle s'y était déjà frottée, à Sofia, terminant 8^e du championnat d'Europe. « J'avais perdu mes chances à cause d'une chute près de l'arrivée, se souvient-elle. L'équipe s'était mise à mon service pour le sprint, mais c'était déjà trop tard. J'ai une revanche à prendre ».

L'avantage, cette fois, c'est que, quel que soit son résultat, Laurena Cussy aura le droit d'enchaîner sur les championnats du monde, prévus au Cap, en Afrique du Sud, du 17 au 20 juillet. Son plan de vol prévoit un hébergement au Lagoon Beach Hotel. Tout un programme pour faire rêver les copines restées aux confins de l'Orne et du Calvados...

Jean-Pascal ARIGASCI.