Dès la première étape en ligne du samedi, longue de 119,500 km, il fut dans le bon coup, s'offrant une échappée victorieuse avec quatre autres coureurs. Il partit seul, dans le dernier tour, terminant avec 59'' d'avance sur Skrypczak, Lebon, Grevin et Fouldrin.

« Avec le vent, ce fut difficile, mais j'avais de bonnes jambes, déclara satisfait Julien Bailleu. J'ai profité d'un léger relâchement dans le dernier tour pour placer une attaque qui s'avéra payante. L'équipe perd deux équipiers. À trois, ce sera dur pour le contre la montre par équipe de demain matin, mais on va s'accrocher Â».

Ce contre la montre par équipe de 24,8 km allant de Holque à Holque fut bien négocié par l'équipe de Dunkerque Littoral Cyclisme, qui ne concéda que trente secondes sur l'équipe de l'AS Corbeil Essonne de Jérôme Grevin. Julien Bailleu conservait donc son maillot jaune de leader avant la dernière étape en ligne de l'après-midi (Spycker- Watten, 93,1 km).

Julien Bailleu allait encore frapper un grand coup en s'échappant avec David Skrypczak. Dans la première ascension du mont de Watten, Skrypczak connut une défaillance qui lui fut fatale. Bailleu l'attendit un moment, mais il dut se résoudre à partir seul. Qu'importe, c'est avec 2'07 d'avance sur Grevin et Valentin qu'il franchit en vainqueur la ligne d'arrivée.

« Ce fut plus facile pour moi qu'hier. J'ai attendu David dans les bosses, mais au bout d'un moment, je suis parti seul et j'ai assuré. J'aime les bosses et j'ai l'habitude de monter le mont de Watten. Â» Pour David Skrypczak, la déception est grande. « J'ai été victime d'une fringale dans la première montée, je n'ai pas pu suivre le rythme du leader. J'ai essayé de tout donner, mais une fringale ne pardonne pas. Â» • P. S.

> Classement général : 1. Bailleu (Dunkerque Littoral Cyclisme) en 5 h 50'37 (maillot jaune), Grevin (AS Corbeil Essonne) à 2'20'', 3. Lebon (EC Raismes Porte du Hainaut Mixte) à 2'40'', 4. Fouldrin (SC Val d'Arré) à 3'09'', 5. Skrypczak (Comité Pas-de-Calais) à 3'23''.