L'appel du cycliste américain Floyd Landis devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) a coûté près de 840000 euros à l'Agence mondiale antidopage, indique dimanche le président de la commission des finances de l'AMA. Devant le conseil de fondation, Sir Craig Reedie rappele que l'AMA avait demandé en vain le concours financier de l'Union cycliste internationale (UCI). "L'AMA ne pouvait pas ne pas s'impliquer sous peine de faire gagner Landis par défaut", estime-t-il. Le directeur juridique de l'AMA, Olivier Niggli, justifie cette dépense par le "cas d'espèce, exceptionnel en matière de travail", représenté par l'affaire Landis. "Le cas Landis, c'est 400 pages de témoignages, 6.000 pièces justificatives, cinq jours d'audience", recense-t-il.

1,7 million de dollars contre les cyclistes dopés

Au total, Olivier Niggli précise que l'AMA, dont le budget annuel avoisine les 25 millions de dollars, avait dépensé 1,7 million de dollars en 18 mois pour contrer les appels de cyclistes convaincus de dopage, alors que le coût moyen d'un contentieux se monte à 10.000 dollars.

Suspendu pour deux ans en septembre 2007 par l'agence antidopage américaine (USADA), Landis, convaincu de dopage à la testostérone durant le Tour de France 2006, a ensuite fait appel auprès du TAS. L'audience a eu lieu durant une semaine, fin mars à New York. Le jugement du TAS est attendu en juin. Selon différentes sources, l'Américain aurait dépensé environ deux millions de dollars pour sa défense.

A propos des autres affaires en cours concernant des cyclistes, le directeur juridique de l'AMA fait un point relativement pessimiste: "Dans le cas Puerto, le juge espagnol nous a refusé l'accès que nous demandions à une poche de sang (en possession de la justice espagnole). Cela n'avance pas. On a dépensé beaucoup d'argent sans avancer beaucoup."

En revanche, Olivier Niggli se félicite de l'issue du cas de l'Italien Alessandro Petacchi, suspendu pour un an par le TAS après avoir été blanchi par sa fédération nationale, et premier sportif sanctionné pour avoir outrepassé les doses d'un produit (le salbutamol) pour lequel il disposait d'une autorisation d'usage thérapeutique (AUT). Lors de son comité exécutif, samedi, l'AMA avait décidé de créer un fonds de réserve d'1,5 million de dollars destiné à financer les procédures à l'encontre des sportifs convaincus de dopage.