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Photo corr. NR, Alain Biais
Sébastien Champalou s’impose pour la première fois dans son village natal. Un grand moment de bonheur pour le coureur de Saint-Cyr.

Le coureur de Saint-Cyr Tours rêvait d'accrocher ce 45^e Prix Gérard-Gauthier disputé dans sa commune d'origine. Objectif atteint au terme d'une course rondement menée.
 

Fin du premier tour (des onze au programme) de 10 km et déjà Médéric Clain a les mains en bas du guidon, étirant le peloton. Le chef de file de Saint-Cyr annonce la couleur, son équipe est là pour aligner un nouveau succès et si possible l'offrir à Sébastien Champalou, l'enfant du pays.
Bien que sous pression, ce dernier ne manque pas la bonne échappée partie quelques kilomètres plus loin. A ses côtés, figure son coéquipier Lemoine, Noyant (V. Naintré), Milon (UC Artisienne) et deux sociétaires du CG Orléans, Bigaud et T. Pasquier. L'entente entre les six hommes est immédiate si bien que l'écart grimpe régulièrement pour atteindre la minute après 50 km. Derrière, sous les coups de boutoir de Clain, le peloton vole en éclats. L'ancien professionnel est à l'origine de la constitution d'un contre, accompagné par deux coéquipiers de Saint-Cyr (Lemoine et Ravenel), Decourt (V. Naintré) et Delaleu (Cycle Poitevin). Ce groupe de chasse ne ménage pas ses efforts mais devant, les relais gardent leur pleine efficacité. A tel point que l'avance croît légèrement. Avec 1'25'' à l'attaque des dix derniers kilomètres, les six hommes de tête savent que la victoire ne peut plus leur échapper.
Champalou place une banderille dans la principale difficulté. Milon et Noyant répondent, Lemoine leur emboîte le pas mais les deux membres du CG Orléans craquent. En surnombre, les coureurs de Saint-Cyr jouent parfaitement le coup. A moins de cinq kilomètres de l'arrivée, Lemoine attaque. Noyant fait l'effort pour boucher le trou mais Champalou contre. Cette fois, la victoire est dans la poche du Vendeuvrais. « C'est ma première de la saison et elle est vraiment spéciale. Gagner chez soi, c'est super, lance le jeune homme (24 ans), visiblement ému. Tout le monde me demandait quand est-ce que j'allais gagner à Vendeuvre. Ici, tout le monde se connaît. Je m'étais un peu mis la pression mais le scénario a été idéal. Nous nous sommes tout de suite bien entendus dans l'échappée. Au début, les deux coureurs d'Orléans me faisaient forte impression mais, au fil des tours et des ascensions, je sentais qu'ils avaient moins de jus. Dans la dernière montée, j'ai attaqué pour voir qui était costaud. Tous les deux ont lâché. Ensuite, nous avions l'avantage du nombre. »
Avantage d'autant plus appréciable qu'une arrivée au sprint aurait sans doute tourner en faveur de Jonathan Noyant, finalement deuxième mais pas déçu. « Je ne vais pas me plaindre surtout que le week-end dernier, j'étais malade. Lorsque Joseph (Lemoine) a attaqué, j'ai été le chercher mais Sébastien (Champalou) a contré au moment opportun et nous sommes un peu regardés. Après, c'était trop tard. »
 
Les résultats
 

1. S. Champalou (Saint-Cyr Tours), 2. J. Noyant (V. Naintré), 3. D. Milon (UC Artisienne), 4. J. Lemoine (Saint-Cyr Tours), 5. F. Bigaud (CG Orléans), 6. T. Pasquier (CG Orléans), 7. L. Pommier (Saint-Cyr Tours), 8. M. Clain (Saint-Cyr Tours), 9. A. Decourt (V. Naintré, 1^er deuxième catégorie), 10. C. Delaleu (Cycle Poitevin), 11. M. Szkolnik (Albi VC), 12. S. Thomas (VS Hiersois), 13. N. Labussière (VC Angoulême), 14. R. Chollet (Cycle Poitevin), 15. P. Rambault (POCC Olonnes), 16. B. Chereau (Saint-Cyr Tours), 17. A. Barrault (Cycle Poitevin), 18. M. Auvin (CA Civray, 1^er troisième catégorie), 19. F. Cardineau (VC Angoulême), 20. E. Lecanoet (Nord Charentes), 21. P. Tromas (V. Naintré), 22. D. Foussard (V. Naintré), 23. J. Poirier (VC Thouars), 24. S. Kushlev (Team Albert Bigot), 25. E. Malgorn (AC Châtellerault), 26. P. Moreau (Cycle Poitevin), 27. A. Chupin (VC Maulévrais), 28. N. Bonneau (VC Angoulême), 29. M. Gaschard (V. Naintré, 1^er junior), 30. N. Maire (CG Orléans), 31. V. Limoges (CG Orléans), 32. J-M. Ballereau (UC Orléans), 33. D. Pinot (Cycle Poitevin), 34. G. Moreau (V. Naintré), 35. D. Morgeau (V. Naintré)…

Emmanuel ESSEUL


Autorisation nrco du 03.02.2005